- La Rinconada en Perú es el asentamiento humano más elevado del planeta, superando los 5.000 metros de altitud.
- La mayoría de las ciudades con mayor elevación se concentran en la región de América del Sur, especialmente en los Andes.
- La Paz es reconocida como la capital más alta del mundo, mientras que Valdelinares es el pueblo más alto de España.
La capacidad del ser humano para colonizar los rincones más inhóspitos del globo es, sencillamente, asombrosa. Hay gente que ha decidido echar raíces en lugares donde el oxígeno es un lujo y las temperaturas gélidas son la norma durante gran parte del calendario, convirtiendo entornos que parecen sacados de otro planeta en sus hogares permanentes.
Establecerse en estas latitudes no es moco de cabras, ya que implica enfrentarse a un clima hostil y a una geografía accidentada. En este artículo vamos a analizar cuáles son los asentamientos humanos que se encuentran a mayor altitud, poniendo el foco especialmente en América del Sur, que es donde se concentra la mayoría de estas ciudades.
El ranking de las ciudades más elevadas del planeta
Si echamos un vistazo a los datos, vemos que existe una jerarquía clara de asentamientos que desafían la gravedad. El podio lo encabeza La Rinconada en Perú, que se sitúa a unos impresionantes 5.100 metros. Le siguen, muy cerca en términos de altitud andina, El Alto en Bolivia con 4.150 metros y Potosí, también boliviana, que alcanza los 4.090 metros.
Fuera del continente americano, encontramos otras joyas geográficas. En el Tíbet destaca Lhasa con 3.650 metros, mientras que en Nepal encontramos Namche Bazaar a 3.500 metros. Otros puntos notables son Apartaderos en Venezuela (3.505 m), Cuzco en Perú (3.310 m), Villa Mills en Costa Rica (3.100 m), Leadville en Colorado, EE. UU. (3.094 m) y Hushe Village en Pakistán (3.050 m).
Inmersión en La Rinconada: La cima del mundo
Ubicada en el departamento de Puno, Perú, y muy pegada a la frontera con Bolivia, La Rinconada es la ciudad más alta de la Tierra. Se asienta en la ladera del cerro de la Bella Durmiente, en una zona donde los glaciares y las nieves perpetuas mandan. Dependiendo de dónde te pares, la altitud oscila entre los 5.100 y los 5.300 metros sobre el nivel del mar.
La vida aquí es una auténtica carrera de obstáculos. Debido a la altura, el aire tiene aproximadamente un 50% menos de oxígeno que en la costa, lo que provoca que cualquier actividad cotidiana, como subir un tramo de escaleras, sea un suplicio. Los habitantes suelen lidiar con el mal de altura, insomnio y una fatiga que no remite.
Esta comunidad nació hace tiempo, concretamente en 1990, impulsada por la extracción minera de oro. Esta actividad económica es la que mueve todo el cotarro, aunque conlleva riesgos graves. Muchos mineros trabajan en condiciones precarias y están expuestos al mercurio, un elemento altamente tóxico que acaba contaminando el agua y el suelo de la región.
En cuanto a su infraestructura, la ciudad es bastante rudimentaria. La mayoría de sus calles no están asfaltadas y las viviendas carecen de calefacción, lo que hace que las noches sean un congelador. Además, no hay aeropuertos ni trenes; la única forma de llegar es soportando horas de camino en minibús o taxi desde Juliaca o Puno.
Demografía y fluctuaciones poblacionales
La población de La Rinconada es como una montaña rusa, ya que depende totalmente del precio del oro. Entre los años 2001 y 2009, el número de residentes se disparó un 235%. Pasó de tener menos de mil personas en 1993 a superar los 20.000 habitantes en 2007. No obstante, según el censo de 2017, la cifra se estabilizó en torno a los 12.600 residentes.
Capitales y pueblos destacados: De Bolivia a España
Si nos centramos solo en las capitales, el récord se lo lleva La Paz, en Bolivia. Esta sede gubernamental se encuentra a unos 3.700 metros, rodeada por el impresionante nevado Illimani. Si saltamos hasta Europa, la capital más alta es Andorra la Vella, situada en los Pirineos a unos 1.050 metros, una cifra que parece insignificante comparada con los Andes.
Para los que buscan el dato nacional en España, el título del pueblo más alto es para Valdelinares, en Teruel. Este municipio aragonés se sitúa a 1.693 metros en la Sierra de Gúdar, siendo un paraíso para quienes aman la nieve. Por otro lado, la capital de provincia más elevada del país es Ávila, que se encuentra a 1.130 metros sobre la meseta.
Desde los picos peruanos hasta las cumbres de Teruel, la humanidad ha demostrado que puede adaptarse a las condiciones más extremas. La combinación de motivaciones económicas y resistencia física ha permitido que lugares como La Rinconada o La Paz no solo existan, sino que prosperen a pesar de la falta de oxígeno y el frío lacerante.
